A doença de Parkinson é uma doença progressiva que afeta o sistema nervoso e as partes do corpo controladas pelos nervos. Os sintomas aparecem lentamente. O primeiro pode ser um tremor quase impercetível numa só mão. Os tremores são comuns, embora a doença também possa causar rigidez ou diminuição do movimento.
Nas fases iniciais da doença de Parkinson, o rosto pode ter pouca ou nenhuma expressão. Os braços podem não balançar ao andar. A fala pode tornar-se suave ou ininteligível. Os sintomas da doença agravam-se à medida que a condição evolui.
Sintomas da doença de Parkinson
Os sinais e sintomas da doença de Parkinson variam de pessoa para pessoa. Os primeiros sinais podem ser leves e passar despercebidos. Geralmente, os sintomas manifestam-se num lado do corpo e continuam a piorar nesse lado, mesmo quando começam a afetar as extremidades de ambos os lados.
Os sinais e sintomas da doença de Parkinson podem incluir o seguinte:
- Tremores. Os tremores, ou abalos rítmicos, geralmente começam num membro, como a mão ou os dedos. Pode esfregar o polegar e o indicador de um lado para o outro, o que é conhecido como "tremor de enrolar a pílula". Pode tremer-lhe a mão enquanto está em repouso, e o tremor diminui quando realiza alguma tarefa.
- Movimentos lentos (bradicinesia). Com o tempo, a doença pode atrasar os seus movimentos, tornando as tarefas simples complicadas e demoradas. Também pode dar passos mais curtos ao andar ou ter mais dificuldade em levantar-se de uma cadeira. Além disso, pode arrastar os pés ao tentar andar.
- Rigidez muscular. A rigidez muscular pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Os músculos rígidos podem causar-lhe dor e limitar a sua amplitude de movimento.
- Deterioração da postura e do equilíbrio. É possível que adote uma postura curvada. Além disso, pode cair ou ter problemas de equilíbrio como consequência da doença de Parkinson.
- Perda dos movimentos automáticos. É possível que se reduza a sua capacidade de realizar movimentos inconscientes, como piscar os olhos, sorrir ou mover os braços ao andar.
- Alterações na fala. É possível que fale suavemente ou rapidamente, insulte ou hesite antes de falar. Além disso, o seu discurso pode tornar-se mais monótono em vez de seguir os padrões de fala habituais.
- Alterações na escrita. É possível que tenha dificuldade em escrever e a sua letra pode parecer pequena.
Causas
Na doença de Parkinson, algumas células nervosas (neurónios) do cérebro degradam-se ou morrem progressivamente. Muitos dos sintomas devem-se a uma perda dos neurónios que produzem dopamina, um tipo de neurotransmissor cerebral. Quando os níveis de dopamina diminuem, isso causa uma atividade cerebral anormal, que gera distúrbios do movimento e outros sintomas da doença.
A causa da doença de Parkinson é desconhecida, mas vários fatores parecem influenciar, como os seguintes:
- Genes. Os investigadores identificaram alterações genéticas específicas que podem causar a doença de Parkinson. No entanto, estas são raras, exceto em alguns casos em que muitos membros da família têm a doença. Contudo, certas variações genéticas parecem aumentar o risco de ter a doença de Parkinson, mas com um risco relativamente menor da doença para cada um destes marcadores genéticos.
- Desencadeadores ambientais. A exposição a certas toxinas ou fatores ambientais pode aumentar o risco de ter a doença de Parkinson no futuro, mas o risco é pequeno.
Fatores de risco da doença de Parkinson
Os fatores de risco da doença de Parkinson incluem os seguintes:
- Idade. É raro que adultos jovens tenham a doença de Parkinson. Geralmente, começa na segunda metade da vida ou em idade avançada, e o risco aumenta à medida que envelhecemos. As pessoas geralmente contraem a doença aproximadamente a partir dos 60 anos. Se uma pessoa jovem tem a doença de Parkinson, os serviços de aconselhamento genético podem ser úteis para tomar decisões de planeamento familiar. O trabalho, as situações sociais e os efeitos secundários dos medicamentos também são diferentes dos de uma pessoa mais velha com a doença de Parkinson, pelo que requerem considerações especiais.
- Hereditariedade. Ter um familiar próximo com a doença aumenta as hipóteses de padecer desta doença. No entanto, o risco continua baixo, a menos que tenha muitos familiares com a doença.
- Sexo. Os homens são mais propensos a ter a doença de Parkinson do que as mulheres.
- Exposição a toxinas. A exposição contínua a herbicidas e pesticidas pode aumentar ligeiramente o risco de ter a doença.
Complicações da doença
A doença de Parkinson geralmente é acompanhada por estes problemas adicionais (que podem ser tratados):
- Dificuldade em pensar. É possível que tenha problemas cognitivos (demência) e dificuldade em pensar. Isto geralmente acontece nas fases mais avançadas da doença de Parkinson. Geralmente, não é útil tomar medicamentos para tratar estes problemas cognitivos.
- Depressão e alterações emocionais. É possível que tenha depressão, por vezes nas primeiras fases. O tratamento para a depressão pode facilitar o lidar com outras dificuldades que a doença causa. Também é possível que experimente outras alterações emocionais, como medo, ansiedade ou perda de motivação. Os prestadores de cuidados de saúde podem prescrever medicamentos para aliviar estes sintomas.
- Problemas de deglutição. É possível que tenha dificuldades em engolir à medida que a condição avança. Pode acumular-se saliva na boca porque engole lentamente, o que fará com que babe.
- Problemas para mastigar e comer. A doença de Parkinson em fase avançada afeta os músculos da boca, dificultando a mastigação. Isto pode causar asfixia e má nutrição.
- Problemas para dormir e perturbações do sono. As pessoas com doença de Parkinson geralmente têm problemas para dormir, o que inclui acordar frequentemente durante a noite, acordar cedo ou adormecer durante o dia. Também é possível que apresentem perturbação do comportamento do sono REM e tenham sonhos vívidos. Os medicamentos podem ajudar a dormir melhor.
- Problemas com a bexiga. A doença de Parkinson pode causar problemas na bexiga, como incapacidade de reter a urina ou dificuldade em urinar.
- Obstipação. Muitas pessoas com doença de Parkinson manifestam obstipação, principalmente porque o sistema digestivo funciona mais lentamente.
É possível que também sofra do seguinte:
- Alterações na pressão arterial. Talvez se sinta tonto ou atordoado ao levantar-se devido a uma diminuição súbita da pressão arterial (hipotensão ortostática).
- Disfunção do olfato. É possível que tenha problemas com o sentido do olfato. Talvez tenha dificuldade em identificar ou diferenciar alguns odores.
- Fadiga. Muitas pessoas perdem energia e sentem fadiga, especialmente ao final do dia. Em muitos casos, a razão é desconhecida.
- Dor. Alguns pacientes sentem dor, seja em áreas específicas ou em todo o corpo.
- Disfunção sexual. Em alguns casos, os pacientes com doença de Parkinson notam uma diminuição do desejo ou do desempenho sexual.
